Pobjeda Hrvatske protiv Ukrajine u posljednjem kolu na kraju se pokazala nedovoljnom za polufinale nakon što su istodobno Rusija i Italija odigrale 1:1, što im je bilo dovoljno za plasman u polufinale. Susret Talijana i Rusa ponovno će potaknuti razgovore o nedovoljno kvalitetnom sustavu natjecanja koji je omogućio dvjema selekcijama da kroz potpuno pasivan i za napad nezainteresiran nogomet osiguraju nastavak natjecanja.

No, Hrvatska je šansu za polufinale propustila u prve dvije utakmice kada je nadigrala Ruse i Talijane, ali nije imala hladnokrvnost u završnici te je u obje utakmice ostala bez pogotka.

Ne čudi stoga što izbornik Ivan Gudelj nije sjajnog raspoloženja usprkos plasmanu na Svjetsko prvenstvo, iako priznaje da ukupan rezultat nije loš, dapače:

"Kada smo tek krenuli u kvalifikacije za ovo natjecanje, da mi je netko rekao da ćemo biti među najboljih šest u Europi i plasirati se na SP, odmah bih to potpisao. No, nadigrali smo sve protivnike i zbog toga sam tužan. Ovo je odlična generacija, igrači zaslužuju sve čestitke."

Gudelj je na kraju morao biti zadovoljan pobjedom protiv Ukrajine nakon zaostatka od 0:1 jer bi poraz koštao Hrvatsku plasmana na SP:

"Zaslužili smo pobijediti u ovom susretu, imali smo puno šansi, kao i u svim utakmicama do sada. Žao mi je što nismo prošli jer smo najbolja momčad u skupini. U tri utakmice smo stvorili više od 20 šansi, ali nismo imali mirnoću u završnici."

Izbornik je bio vidno nezadovoljan načinom kako su svoju utakmicu odigrali Italija i Rusija, no "i to je nogomet":

"Učinili smo što smo trebali, ali ponekada morate imati i sreće. Italija je postigla svoj pogodak u zadnjim minutama utakmice protiv Ukrajine. No, to je život, to je nogomet, moramo to prihvatiti. Sada je važno da imamo novu šansu na SP-u u listopadu i za to se moramo početi pripremati. I bit ćemo jako motivirani."

Po povratku iz Slovačke, najbolji pojedinac Hrvatske na ovom natjecanju, Alen Halilović, otkrio je raspoloženje svlačionice:

"Bili smo razočarani nakon ispadanja, ovo nam je prvo takvo natjecanje. No, podigli smo se, ekipa je odlična, proslavili smo odlazak na SP. Moramo biti zadovoljni, pokazali smo Europi da smo najbolji, no nismo imali sreće - vratit će nam se na SP-u."