Hrvatska - Engleska
Liga nacija, A-Liga, Skupina 4
12. listopada 2018., 20:45
Stadion Rujevica, Rijeka.
Hrvatska nogometna reprezentacija otvorila je svoj nastup u Ligi nacija neugodnim porazom kod Španjolske u Elcheu (0:6), no prilika za iskupljenje stiže vrlo brzo, u Rijeci protiv Engleske.
Sjećanja na posljednji ogled s Englezima još su vrlo živa - Vatreni su preko Gordog Albiona izborili finale Svjetskog prvenstva u Rusiji, pobijedivši u polufinalnom produžetku 2:1 pogotkom Marija Mandžukića. Hrvatska je tako osvojila srebro, a Engleska je u borbi za broncu poražena od Belgije.
Ukupan međusobni skor, međutim, na strani je Engleza: četiri pobjede u dosadašnjih osam okršaja, uz jedan neriješeni rezultat i tri hrvatska slavlja, ali Hrvatska posebno pamti uspjeh na Wembleyju iz 2007. godine, kada su domaćini morali priznati poraz (3:2) i tako ostali bez plasmana na Europsko prvenstvo u Austriji i Švicarskoj.
Hrvatski izbornik Zlatko Dalić okrenut je isključivo budućnosti te kroz Ligu nacija pokušava iskristalizirati momčad za kvalifikacije za Europsko prvenstvo 2020. godine, koje počinju u ožujku. Protiv Engleske, zbog ozljeda neće moći nastupiti značajan broj igrača, a u udarnoj će postavi biti Livaković, Pivarić, Vida, Lovren, Jedvaj, Kovačić, Modrić, Rakitić, Perišić, Rebić i Kramarić.
"Mislim da je sastav dobar, da može ponuditi dobru igru i dobru utakmicu. Na kraju krajeva, uvijek je najvažnija samo vjera u sebe. Razne europske reprezentacije imaju problem s formom. Međutim, samo natjecanje Lige nacija sasvim je u redu", sažeo je izbornik.
Utakmica Hrvatske i Engleske na riječkoj Rujevici bit će odigrana bez gledatelja, s obzirom na Uefinu kaznu za utakmicu s Italijom na Poljudu, a takva atmosfera nije nikome prednost, ističe kapetan Vatrenih Luka Modrić.
"Očekuje nas vrlo važna utakmica, pogotovo s obzirom da želimo isprati dojam i gorak okus iz Španjolske. Bit će teško, u nenogometnom ambijentu i moramo se prilagoditi tome, ali nadam se dobroj igri i pozitivnom rezultatu. Uvjeti su takvi kakvi jesu i moramo dati sve od sebe. Engleska je veliki suparnik, a mi volimo takve utakmice", rekao je.
Engleska je također poražena u prvom nastupu u Ligi nacija. Španjolska je na Wembleyju pobijedila 2:1 te će obje momčadi biti u potrazi za prvim bodovima, a Hrvatska će u studenome dočekati Španjolce i potom gostovati kod Engleza.
Pravdu će u Rijeci dijeliti njemački sudac Felix Brych, a Vatreni će u ponedjeljak još jednom istrčati na Rujevicu - u prijateljskom susretu s Jordanom.
