Dalek je put, stoga, pred trenerom Tomislavom Horvatom i njegovim igračima, ali i velik izazov što se suparnika tiče. Kao i prošle godine, čeka ih Sporting iz Lisabona, aktualni prvak Europe, zatim prvak Rusije i domaćin Tjumen te Ajat, doprvak Kazahstana. Prošle godine Makarani su u ovoj fazi ostali bez boda, stoga je ove sezone cilj izbjeći tu "nulu". Na Final Four prolazi samo pobjednik skupine.

Uoči polaska momčadi za Rusiju, Horvat je na konferenciji za medije u hotelu Biokovo u Makarskoj rekao: "Sporting je vrhunska momčad koja je na svim razinama sjajna. Imamo razne taktičke varijante, analizirali smo ih. Sigurno je jedino da nećemo ići u jurnjavu s njima jer oni to vole. Djeluju zastrašujuće, a još me više plaši kako igraju obranu. Toliko su agresivni, brzi i sve zatvaraju. Ne daju ti disati. Čak su opasniji kad je lopta u suparnika. Međutim, ako se dobro postavimo u bloku, neće nas tako lako probiti".

Upravo protiv Sportinga u četvrtak u 12 sati po hrvatskom vremenu Novo Vrijeme otvara svoj nastup. Dan poslije igraju protiv Tjumena, a u nedjelju protiv Ajata: "Tjumen je ruski prvak, brza i lagana momčad koja također voli trku po terenu. Prvi dan ćemo ih bolje upoznati. Ajat je također odličan, s par Brazilaca".

Priprema za Rusiju nije bila idealna budući da su Makarani ispali iz osmine finala Hrvatskog kupa od Olmissuma. Prvo je to razočaranje Novog Vremena budući da su do tada imali sve pobjede u sezoni.

"Nitko nije zadovoljan onim što se dogodilo u Omišu. Dečki su shvatili da bez pravog pristupa nema ništa. Zakazali smo svi, ja prvi jer sam morao bolje reagirati u tijeku utakmice. To nam je škola za dalje i siguran sam da ćemo u Rusiji pokazati kvalitetan futsal", rekao je Horvat.

Što se igračkog kadra tiče, vraćaju se kapetan Mate Vuković i prvi vratar Filip Bašković koji su bili ozlijeđeni, ali zato nema Duje Bajrušovića koji ima strah od letenja. Da su Makarani završili u moskovskoj skupini, Duje bi se možda i odvažio na put automobilom i vlakom, ali Tjumen je jednostavno predaleko.

Sportski direktor Borislav Vuković također je najavio nastup u Rusiji: "Siguran sam da protiv Sportinga neće biti kao lani i da smo im se uspjeli malo približiti. Nadamo se iznenađenju, možda nas podcijene. Primarni je cilj biti bolji nego lani kada nam je malo nedostajalo do prvog boda. Ajat bi nam trebao biti šansa, ali prije toga nas čekaju dva surova obračuna s vrhunskim momčadima koja pucaju na titulu prvaka Europe".

Kapetan momčadi Mate Vuković vratio se nakon ozljede: "Zdrav sam nakon mjesec dana, iako još nisam na fizičkoj razini kao ostatak suigrača. Duje će nam jako nedostajati, ali moramo ga nadomjestiti. Ove godine tražimo iskorak u odnosu na Lisabon".

Igor Osredkar vjeruje da bi lanjsko iskustvo moglo pomoći njegovoj momčadi: "Godinu smo iskusniji, imamo više jakih utakmica iza sebe i možemo se nadati nekom bodu. Prošle godine Sporting je igrao na domaćem terenu, sada smo na neutralnom i vjerujem da rezultat neće biti isti kao tada. Tjumen i Ajat također su vrlo dobre momčadi, no o njima ćemo razmišljati nakon Sportinga".