Željko Matuš rođen je 1935. godine u Donjoj Stubici, a s Dinamom je osvojio naslov prvaka 1958. godine te državni Kup 1960., 1963. i 1965. godine, dok je 1963. godine kao kapetan predvodio Modre do prvog europskog finala, kada su i preko Porta, Bayerna i Ferencvarosa došli do završnog sraza s Valencijom u Kupu velesajamskih gradova.

S reprezentacijom Jugoslavije osvojio je europsko srebro 1960. godine u Francuskoj, potom i olimpijsko zlato u Rimu - uz pogodak Danskoj u velikom finalu - te četvrto mjesto na Svjetskom prvenstvu 1962. godine u Čileu. Godine 1956. branio je i boje hrvatske reprezentacije, u susretu protiv Indonezije, uz vodeći pogodak u pobjedi 5:2.

Na Maksimiru će vječno ostati zapamćen kao karizmatična "desetka", igrač koji je postao jedan od simbola nogometne profinjenosti i ljudske veličine.

Hrvatski nogometni savez izražava duboku sućut njegovoj obitelji zbog ovog nenadoknadivog gubitka.