Izbornik Vatrenih, Zlatko Dalić, svjestan je važnosti trenutka i ukazuje na maksimalni angažman svojih igrača u sutrašnjoj utakmici protiv Slovenije koja će sigurno imati motiv protiv aktualnih svjetskih doprvaka.
“Početak je kvalifikacija, ne poznajemo jedni druge, ali Slovenci su domaćini, a dolaze im svjetski viceprvaci. Za njih je to jednako važna utakmica kao i za nas, itekako ih uvažavamo, njihovog izbornika Matjaža Keka također. Čeka nas sve, samo ne lagana utakmica, ali više ionako nema laganih utakmica. Nema, doduše, ni ključnih utakmica, trebaju nam bodovi, pokušat ćemo ih osvojiti već sutra. Moramo biti motivirani, agresivni i jako ozbiljni. Svjesni smo da je Euro pred vratima, ali u prvom redu moramo biti fokusirani na ove utakmice. Na Euro ćemo misliti poslije.”, kaže Zlatko Dalić, čije je planove pred dvoboj sa Slovenijom u velikoj mjeri poremetila ozljeda Brune Petkovića.
“Na jučerašnjem treningu u Zagrebu uigravali smo dvije varijante. Vidjet ćemo još do početka utakmice, nedostaju nam Rebić i Petković, s njima dvojicom bi neke stvari bile drukčije. Morat ćemo nešto mijenjati, ali imamo dovoljno kvalitetnih igrača, pogotovo u fazi napada, koji ih mogu zamijeniti i dati svoj doprinos. S te strane očekujem da ćemo biti pravi, važno je dobro startati u novom kvalifikacijskom ciklusu. Nismo imali vremena za pripreme, ali moramo protiv Slovenije pokazati našu snagu.”.
Luka Modrić protiv Slovenije će se izjednačiti s Darijom Srnom na prvom mjestu vječne ljestvice igrača s najviše nastupa (134) za Vatrene. Izbornik priželjkuje da kapetan i lider odradi tekući kvalifikacijski ciklus do kraja.
“Kad vidim Luku s kolikom željom i motivom dolazi na reprezentativna okupljanja… Dokle god bude tako, on će biti dio ove momčadi. U 36. godini je, a vidimo na kojoj razini igra u Realu. To je samo dokaz koliko je Luka ozbiljan, odgovoran i profesionalan. Nadam se da će, za dobrobit hrvatskog nogometa, na toj razini ostati do Katara.”.
foto: Drago Sopta/HNS
Dejan Lovren suočio se s pitanjem o problemima s kojima su se Vatreni suočili u Ligi nacija.
“U Ligi nacija smo imali dosta poteškoća s prekidima, ali sve je do nas, u našim glavama. Mislim da ćemo se popraviti u ovom kvalifikacijskom ciklusu, jer gore od onoga ne možemo. U Ligi nacija je situacija bila bitno drukčija, igrali smo protiv većih reprezentacija. Što se tiče korekcija u našoj igri… Moramo igrati onako kako znamo, snažno, visoko i pametno. Vjerujem u ovu momčad, izbornik je uz nas, podržava nas i to je najbitnije.”, kaže Dejan Lovren, koji ukazuje na igračke kvalitete jednog od najboljih slovenskih igrača, Josipa Iličića.
“On je jedan od ključnih slovenskih igrača, uz Jana Oblaka, naravno. Iličić već dugi niz godina u Atalanti pokazuje da je igrač koji može promijeniti tijek utakmice, ali, ponavljam, sve je na nama. Moramo biti spremni na sve, čvrsti i kompaktni kad nemamo loptu, a koncentrirani u situacijama kada moramo iskoristiti naše prilike.“.
foto: Drago Sopta/HNS
Pred Vatrenima je specifično razdoblje u kojem kreće borba za plasman na Svjetsko prvenstvo, a pred vratima je nastup na Europskom prvenstvu.
“Ništa me više ne može iznenaditi, danas u nogometu više ništa nije čudno. Situacija je takva kakva je, najvažnije je da smo se okupili, sretni smo što smo opet zajedno. Nedostaje nam nekolicina igrača, ali znamo za što se borimo, u igri su bodovi za nastup na Svjetskom prvenstvu. Fokusirani smo na predstojeće utakmice, a u svibnju ćemo početi razmišljati o Euru.”.
Poslije izvjesna vremena u momčad se vratio Šime Vrsaljko.
“Jako nam znači Šimin povratak, iako ga je Filip Uremović dostojno zamijenio, bez obzira na to što nije igrao na svojoj prirodnoj poziciji. Šime je vrlo važna karika u našoj momčadi, to je pokazao još na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Na žalost, imao je ozljedu zbog koje je dugo izbivao, ali sretni smo da se vratio. On je dobri duh naše reprezentacije. Nadam se da će biti s nama još nekoliko godina.”, zaključio je Lovren.
