Hrvatska U-21 morala je prepustiti španjolskim vršnjacima vodeće mjesto na tablici kvalifikacijske skupine. Španjolci su poveli 3:0, dugo imali igrača više, a Hrvati su uspjeli ublažiti, ali ne i izbjeći poraz.
"Čestitam Španjolskoj na pobjedi. Počeli smo malo impresionirano, a utakmica je krenula u jednom drugom smjeru nakon prvog španjolskog gola i našeg crvenog kartona", ispričao je poslije utakmice hrvatski izbornik Nenad Gračan.
"Vratili smo se, postigli dva gola, a na kraju imali i šanse za treći koje nismo uspjeli iskoristiti. Najvažnije je da navijači uživaju u ovakvom spektaklu. Nažalost, nismo izašli kao pobjednici, ali tako je to u sportu", dodao je, nakon što su Kovačić i Halilović u sudačkoj nadoknadi pogodili okvir gola.
Hrvatska je igrala bez ozlijeđenih stopera Jedvaja i Šimunovića te ofenzivca Roga.
"Nema previše smisla vraćati se na priče o ozlijeđenim igračima, tu su bili naši drugi dečki koji su odrađivali posao, a kod isključenja smo ispali u sredini jednom okomitom loptom, na što smo upozoravali", zaključio je Gračan.
Španjolski izbornik Albert Celades izjavio je kako se sve odvijalo prema njegovom planu do sredine drugog poluvremena.
"Jako sam zadovoljan pobjedom protiv kvalitetnog protivnika na teškom gostovanju. Izvrsno smo igrali do vodstva 3:0, ali mučili smo se od Pašalićevog gola do samog kraja. Tada su Hrvati krenuli u napad i imali smo problema s kontrolom igre. Kovačić je odličan, a poznajemo i Halilovićev talent, on ove sezone igra još bolje u Sportingu".
