Hrvatska nogometna reprezentacija otvorila je u lipnju Europsko prvenstvo u Francuskoj utakmicom s Turcima u Parizu, a s istim protivnikom u rujnu otvara kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Rusiji.

"Očekujem dosta drugačiju utakmicu, pogotovo s obzirom na ambijent. Mi ćemo biti maksimalno motivirani, ali nije isto otvarati EP i kvalifikacije u kojima postoji mogućnost popravka situacije. Turska je bez nekolicine igrača s Europskog prvenstva, ali mislim da neće biti ništa manje kvalitetna zbog toga jer su im mlađi igrači jednako motivirani. Utakmice s njima uvijek su tvrde i na terenu bi moglo biti slično kao u Parizu", najavio je jedan od dvojice zamjenika novog kapetana Hrvatske, Vedran Ćorluka.

Ivan Rakitić pripremama se priključio u subotu, nakon što je zbog obiteljskih razloga bio ostao dulje u Barceloni.

"To nas nimalo nije poremetilo. Najvažnije je da njegova obitelj dobro i da nam je došao 'čist' u glavi, a njegov izostanak s nekoliko treninga ne igra nikakvu ulogu. On je s nama godinama, poznamo se u dušu i znamo koliko nam je važan i potreban. Ako se osjeća dobro, nema nikakvih problema ni za izbornika ni za momčad", jasan je bio Ćorluka.

U novi je ciklus Hrvatska ušla bez Darija Srne, s obzirom da se dosadašnji kapetan odlučio za reprezentativnu mirovinu.

"Osjeti se njegov izostanak, pogotovo na atmosferi. Bio nam je autoritet, ali i nositelj dobre atmosfere, te će nam jako nedostajati i na terenu i izvan njega. Naravno, godine čine svoje, a dolaze nove, mlađe snage i nema vremena za plakanje", rekao je branič moskovskog Lokomotiva.

Ćorluka ovoga ljeta nije mijenjao klupske boje.

"Klub je izričito rekao da nema prodaje, ponudili su mi novi ugovor s fantastičnim uvjetima, kapetan sam momčadi. Nije bilo razloga za odlazak, kao ni moje želje da mijenjam nešto što mi odgovara", pojasnio je.