17. listopada 1990. godine zauvijek će ostati zapamćen u povijesti hrvatske nogometne reprezentacije. Tada su pod vodstvom izbornika Dražana Jerkovića u crveno-bijelim dresovima s danas diljem svijeta prepoznatljivim kvadratićima zaigrali Dražen Ladić, Zoran Vulić, Drago Čelić, Darko Dražić, Vlado Kasalo, Saša Peršon, Kujtim Shala, Zlatko Kranjčar, Ivan Cvjetković, Aljoša Asanović i Marko Mlinarić, te pričuve Tonči Gabrić, Gregor Židan i Mladen Mladenović, a s druge je strane stajala izabrana vrsta Sjedinjenih Američkih Država.
Pred približno 30.000 gledatelja, Aljoša Asanović postigao je premijerni pogodak Hrvatske u 29. minuti, dok je Ivan Cvjetković već u 33. minuti povisio prednost na 2:0. Reprezentacija SAD-a ublažila je poraz pogotkom Dayaka u 80. minuti, no ostala je zabilježena hrvatska pobjeda 2:1, koja je tako najavila početak bogate i uspješne budućnosti Vatrenih.
17. listopada 1990. #Vatreni su otvorili novu stranicu svoje povijesti, prijateljskim susretom protiv @ussoccer: https://t.co/UAQ4H8evC9
— HNS | CFF (@HNS_CFF) 17. listopada 2016.
Posebno su važne uloge u nimalo laganoj organizaciji utakmice i prikupljanju dozvola odigrali tadašnji glavni tajnik Nogometnog saveza Jugoslavije Ante Pavlović, kao i tadašnji direktor reprezentacije Zorislav Srebrić, današnji viši savjetnik predsjednika HNS-a. Prvi stožer hrvatske reprezentacije činili su i treneri Kobešćak, Grnja i Lukarić, liječnik dr. Krmpotić te fizioterapeuti Vrcić i Donadić.
Dvoboj Hrvatske i SAD-a u društveno-političkim okolnostima svog vremena uvelike je nadmašio svoju nogometnu važnost. Borba za osamostaljenje Hrvatske očitovala se tog dana i na maksimirskom travnjaku, a ugled Sjedinjenih Američkih Država kao suparnika također je dao svoj doprinos važnosti utakmice. Ogled s SAD-om i pobjeda u prvom nastupu veliki su događaj na ponos hrvatskom nogometu.
