U sklopu sjajno odrađenih kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2008. godine, Hrvatska je 8. rujna 2007. godine na Maksimiru dočekala Estoniju i pobijedila 2:0 pogocima Eduarda Alvesa da Silve, a u 65. minuti izbornik Slaven Bilić u igru je umjesto Nike Kranjčara uveo Ivana Rakitića.
Rakitić, tada novopečeni član njemačkog velikana Schalkea, tako je s 19 godina debitirao za Vatrene te započeo prekrasno razdoblje svoje međunarodne karijere. "Zahvaljujem se Hrvatskom nogometnom savezu što sam dobio priliku ostvariti svoj dječački san - obući hrvatski dres i predstavljati svoju domovinu! Posebno bih zahvalio pokojnom predsjedniku gospodinu Markoviću, velikom prijatelju Srebriću i prvom izborniku Biliću!", objavio je putem društvenih mreža.
10 years ago, @ivanrakitic made his first appearance for #Croatia. Since then, he has 84 caps and 13 goals for #Vatreni. #BeProud pic.twitter.com/a7B0NvY9je
— HNS | CFF (@HNS_CFF) 8. rujna 2017.
Prvijenac za Vatrene postigao je već u drugom nastupu, 12. rujna 2007. na gostovanju kod Andore, a do današnjeg je dana prikupio 84 utakmice u kockastom dresu, 13 pogodaka, i brojne nezaboravne trenutke, pobjede i uspomene.
Više o desetoj obljetnici Rakitićevog debija pogledajte u prilogu Hrvatske nogometne televizije:
