Kad je u pitanju kup, u odgovoru je najčešće rečenica „Sjeti se Dinama i Dugog Sela 1998. i sve će ti biti jasno!“ Tada su naime Plavi pod vodstvom Z. Kranjčara eliminirani u popularnom Long Villageu 2:3 premda su u prvom poluvremenu vodili 2:0, a u finišu neočekivano napetnog sraza imali kazneni udarac kojeg Jeličić nije realizirao pa su „promašeni“ i produžeci, i eventualna osmina finala jer tko zna bi li u dodatnih 30 minuta dobili barem na kondiciju. Što je posebno slikovito, nekoliko dana ranije u Maksimiru je na posljednjoj instanci prema skupini Lige prvaka deklasiran Celtic 3:0. Dugoselcima su se suprotstavili Butina (Vasilj), Šarić, M. Cvitanović, Mladinić, T. Rukavina, Tokić, Bišćan, Šokota (J. Šimić), Viduka, Jeličić i Mikić. A sedam sezona potom ista je sudbina (doduše u jednom kolu kasnije) snašla Modre kojima je ravnao Kuže budući da je Naftaš Ivanić slavio također 3:2. Dres gubitnika nosili su Turina, Etto, Ćorluka, Drpić, Buljat (Šarić), Chago, Mamić, Modrić, Marić, Ljubojević (Mitu) i Eduardo. Ljudi dragi, i Modrić…! Dakako da su ovog utorka na Čavlekovom stadionu kraj Korane izgledi Karlovčana bili više nego simbolični, što je potvrdio konačni omjer 7:0 za reprezentativce Petkovića i Oršića, Livaković je bio na klupi, cijelo su vrijeme pred 2.000 promatrača bili Ademi, Leovac, Perić, Moro, dvije trećine i Olmo. Četvrtoligašu nije baš bila ugodna ta čestitka za stotu klupsku obljetnicu, ali čast je kontrirati najboljem hrvatskom klubu.
Aktualnog tjedna trnjem su dakle prošli Farmaceuti i Istrijani. I slutilo se da požrtvovno plus nadahnuto Hrvace može namučiti Slavena Belupo - koga su spasile dobre vile budući da su domaći poveli u 14. minuti, a u sljedećoj ostali s igračem manje pa je član HT Prve lige nekako preokrenuo rezultat. Lokalni momci su jako solidni sudionici Treće HNL-Jug, trenutačno treći među 16 sudionika i sigurno posjeduju nužne vrline. Jednako je s Kurilovčanima, koji su zamalo sredili Istru 1961. U tome mjestu naslonjenom na Veliku Goricu igra se izvrstan nogomet, što svakako zna i gostujući trener Prelec koji je Goričane uveo u najviši razred. Međutim, nije ugodno kad kombiniranu postavu već u trećoj minuti matira ambiciozni partner koji ne mari ni za čiji rejting. S klupe je morao ući deklarirani topnik državnog prvenstva Ćuže da bi zabio za nastavke 2x15 minuta. U kojima je favorit poentirao i spriječio senzaciju.
Nije tajna da je Majstor s mora strijepio uoči partije na Banovini. Treća liga te srijede prva briga. I stoga što je Mladost poznati ligaš, nekad član Druge savezne, u vječitom nadmetanju s geografskom i nogometnom susjedom Segestom, koja je sad iza/ispod, svrstana u 4. HNL-Središte. Podrazumijeva se i rivalitet Petrinje i Siska. Uostalom, jedan od najsimpatičnijih Petrinjaca, elokventni Zorislav Srebrić, kad hoće naglasiti značenje rodnoga gradića u odnosu na veći grad, ispali definiciju „U metropolskom Zagrebu je Petrinjska u samome centru, nadomak Jelačićevom trgu, je li možda netko zamijetio gdje je Sisačka…?“ Kako bilo, Splićani su do 90+1. minute vodili samo 1:0 i vjerojatno njihovim obožavateljima nije bilo najugodnije. Krasno je što se okupilo gotovo 3.000 gledatelja. I što se Mladost držala mladenački poletno.
Što kazati za ostale?
Svaka čast Osječanima koji nisu bili „škrti“ naspram Vuteks Slogi pa su se trostrukom strijelcu Manceu priključili Škorić, Marić, Lopa, Dugandžić i Mbakogu, na sceni su bili praktički svi standardni. Istovjetnu kanonadu, 8:0, potpisuju i Goričani kojima blijeda sjena Zagrebaša, pogona koji je 2002. bio prvak Hrvatske, nije mogla ništa, ni toliko. Uvreda je doduše ovaj Zagreb uspoređivati s bilo kojim koji je egzistirao do instaliranja postojećeg samozvanog bossa. Koristan javni trening za dvostruke realizatore Zwolinskog, Mathieua, Ndiayea te Maloču, Dvornekovića i klapu. Lako je zamisliti kako bi iseljeni stanari Kranjčevićeve izgledali da je istrčao ili utrčao strašni Lovrić… Raspucali su se i Interovci u Poreču, 7:3 što dokumentira da i Jadranovci nisu bili bezopasni.
Prvoligaški zastupnici bili su i Lokosi (3:0 kod Oriolika), Varaždinci (4:2 doma s Rudešom). Nedostaju Riječani, koji će do Buja i u utorak s obzirom na to da je prekjučer igralište nalikovalo bazenu. Zbog takvih okolnosti najviše je žalio prezident Mišković koji je ubrzanim tempom vozio šest sati iz Švicarske. I sportski direktor Juričić radije bi da je novi šef struke Rožman startao tu a ne ove subote u Varaždinu, dakako da bi kaznu donešenu iz Slovenije jednostavnije odradio s one strane ograde u amaterskoj negoli profesionalnoj sredini… Podrazumijeva se da bi Rijeka trebala svladati Buje, tamkaca iz četvrtog ranga te kompletirati prvoligaški peloton kojemu u 1/8 finala slijedi ovakav raspored: Opatija - Dinamo, Gorica - Hajduk, BSK Bijelo Brdo - Slaven Belupo, Zadar - Osijek, Vinogradar - Lokomotiva, Istra 1961 - Inter Zaprešić. Bolji iz susreta Buje - Rijeka ide na Varaždin u Varaždinu; i Buje bi tom trasom jer bi od Rijeke preuzelo status. Tu je i par Šibenik - Belišće. Igra se, načelno, 30. listopada.
