Izbornik Igor Bišćan i mladi Vatreni na današnjem su ždrijebu saznali protivnike u nadolazećem kvalifikacijskom ciklusu za U-21 Europsko prvenstvo. Hrvatska U-21 izvučena je u Skupinu A te će se za mjesto na završnom turniru u Gruziji i Rumunjskoj natjecati protiv Austrije, Norveške, Finske, Aberbajdžana i Estonije.
U kvalifikacijama za U-21 Europsko prvenstvo sudjelovat će 53 reprezentacije (tj. sve europske reprezentacije osim dviju zemalja domaćina), koje su prije ždrijeba podijeljene u šest jakosnih skupina. Hrvatska mlada reprezentacija smještena je u prvu jakosnu skupinu, uz reprezentacije Španjolske, Njemačke, Francuske, Engleske, Italije, Danske, Portugala i Nizozemske.
Novi kvalifikacijski ciklus započet će u ožujku 2021. godine te će završiti u lipnju 2022. godine, dok će dokvalifikacijske utakmice biti odigrane u rujnu 2022. godine. Momčadi koje su se plasirale na ovogodišnje U-21 Europsko prvenstvo (uključujući i Hrvatsku) s novim će ciklusom kvalifikacija započeti nakon završetka turnira.
Završni turnir bit će održan u Gruziji i Rumunjskoj u lipnju i srpnju 2023. godine, a na njemu će se natjecati 16 reprezentacija – domaćini prvenstva, devet pobjednika kvalifikacijskih skupina, najbolja drugoplasirana momčad te četiri pobjednika dokvalifikacija.
"U skupini je dosta momčadi sa sjevera pa je bilo bitno izbjeći odigravanje naših međusobnih utakmica u nezgodnom razdoblju kad je hladno i na podlogama koje nisu prirodne. A što se kvalitete protivnika tiče... Bit ćemo puno pametniji kad ih proučimo, ali svjesni smo da je Hrvatska favorit za osvajanje prvog mjesta. To, međutim, ne znači da nas čeka lagan posao. Kvalifikacijski ciklus bit će vrlo zahtjevan, Norveška i Austrija sigurno posjeduju kvalitetu, ali i ostali protivnici mogu biti itekako nezgodni pa ćemo u svakoj utakmici morati biti na optimalnoj razini.", rekao je izbornik Igor Bišćan.
Skupina A: Hrvatska, Austrija, Norveška, Finska, Azerbajdžan, Estonija
Skupina B: Njemačka, Poljska, Izrael, Mađarska, Latvija, San Marino
Skupina C: Španjolska, Rusija, Slovačka, Sjeverna Irska, Litva, Malta
Skupina D: Portugal, Grčka, Island, Bjelorusija, Cipar, Lihtenštajn
Skupina E: Nizozemska, Švicarska, Bugarska, Wales, Moldova, Gibraltar,
Skupina F: Italija, Švedska, Irska, Bosna i Hercegovina, Crna Gora, Luksemburg
Skupina G: Engleska, Češka, Slovenija, Albanija, Kosovo, Andora
Skupina H: Francuska, Srbija, Ukrajina, Sjeverna Makedonija, Farski otoci, Armenija
Skupina I: Danska, Belgija, Turska, Škotska, Kazahstan
Raspored kvalifikacijskih utakmica hrvatske reprezentacije
Rujan 2021.
02.09.: HRVATSKA – AZERBAJDŽAN
07.09.: FINSKA – HRVATSKA
Listopad 2021.
08.10.: HRVATSKA – NORVEŠKA
12.10.: AZERBAJDŽAN – HRVATSKA
Studeni 2021.
11.11.: HRVATSKA – ESTONIJA
16.11.: AUSTRIJA – HRVATSKA
Ožujak 2022.
25.03.: HRVATSKA – AUSTRIJA
29.03.: HRVATSKA – FINSKA
Lipanj 2022.
03.06.: NORVEŠKA – HRVATSKA
08.06.: ESTONIJA – HRVATSKA
