Mihael Žaper odigrao je još jednu upečatljivu utakmicu za osječku momčad, postigao četvrti ovosezonski pogodak i potvrdio zavidnu razinu forme.
“Da li se razišla magla? Je, je, evo zasjalo je sunce, ali kako je bilo u utorak… Gledatelji pred malim ekranima nisu imali što vidjeti, ali nama na terenu bilo je prilično zanimljivo. Nismo ni mi vidjeli puno dalje od protivničkih vrata, recimo, nismo vidjeli semafor na suprotnoj strani, ali vidno polje pokrivalo je cijeli teren, moglo se igrati.”, kaže Mihael Žaper koji se prisjeća još jedne utakmice koja je odigrana u sličnim uvjetima.
“U 18. kolu prošle sezone u Gradskom vrtu smo igrali protiv Lokomotive, tada je također bila jako gusta magla, ali također smo uvjerljivo pobijedili, samo što je bilo 4:0, a ne 3:0 kao ovaj put. U svakom slučaju, ispada da se dobro snalazimo u maglovitim uvjetima.”, ističe veznjak Osijeka, koji je izjednačio osobni rekord po broju pogodaka u jednoj prvenstvenoj sezoni, s velikom vjerojatnošću da do kraja tekuće nadmaši sebe samoga.
“Nadam se da će tako i biti, prošle sezone sam zabio četiri gola u trideset utakmica, a ove mi je za četiri pogotka trebalo petnaest utakmica. Iskreno, nije da se pretjerano zamaram statistikom, ali naravno da, kao i svaki igrač, volim zabiti gol. Kažete da za ovaj pogodak velik dio zasluga ima i Petar Bočkaj? Istina, dužan sam mu barem piće kad se otvore kafići, ha, ha, ha… Ali to kakav Pero ima udarac… Malo koji igrač tako udara loptu. Pratio sam akciju, lopta se odbila od grede i samo sam se naklonio. To je to.”.
Žaperov pogodak je usmjerio Osječane prema novom trijumfu, poslije kojega se nastavlja bajkovita sezona u Gradskom vrtu, ali i impresivna serija dobrih rezultata.
“Ponašamo se tako da smo usredotočeni na svaku novu utakmicu koja nam dolazi, to se pokazalo kao najbolji recept. I još nešto, protiv Istre 1961 odigrali smo nešto lošiju utakmicu i svejedno pobijedili, a to su odlike velikih momčadi. Tu smo, ne damo Dinamu da se odvoji, vrijedno skupljamo bodove.”.
Osijekov preporod koincidirao je dolaskom Nenada Bjelice, koji je igračima usadio pobjednički mentalitet.
“Istina je da smo se preporodili dolaskom Nenada Bjelice i to treba reći. Uvelike se promijenio naš odnos na treninzima i utakmicama, ne kažem da prije nismo htjeli, ali osjeti se da je sada sve to na puno višoj razini. Uostalom, trener nam uporno ponavlja važnost tog pobjedničkog mentaliteta, itekako utječe na naše samopouzdanje, postali smo svjesni naše snage i kvalitete i to se osjeti na rezultatima. Vjerujem da nećemo posustati u nastavku sezone, sve u svemu, imamo pravo sanjati i nadati se tituli prvaka.”.
Mihael se u svakom slučaju ima pravo nadati nastupu na skorašnjem Europskom prvenstvu mladih U-21 reprezentacija, Hrvatska krajem ožujka u Kopru igra tri utakmice u jakoj skupini (Engleska, Švicarska, Portugal), ali aktualna generacija ima što reći na velikoj sceni.
“Istina je da smo imali malo sreće na kraju kvalifikacijskog ciklusa, ali bila bi prava šteta da nismo dobili priliku na velikom natjecanju. Riječ je o sjajnoj generaciji koja posjeduje veliku kvalitetu i uvjeren sam da možemo napraviti dobar rezultat. Naravno da neće biti jednostavnu, na Euru će igrati šesnaest najboljih europskih reprezentacija, koncentracija kvalitete jako je velika, ali ako budemo na optimalnoj razini rezultat sigurno neće izostati. Na meni je da se svojim igrama u Osijeku u predstojećem razdoblju nametnem izborniku i nadam pozivu.”, zaključio je Žaper.
