Europska smotra najboljih mladih reprezentacija Starog kontinenta ove će se godine odigrati u neuobičajenom formatu zbog pandemije koronavirusa, a Mađarska i Slovenija završni će turnir ugostiti u dva dijela, grupnoj fazi u ožujku te drugom krugu u svibnju i lipnju.
16 momčadi svrstano je u četiri skupine, a u Njemačka je u Skupini A nastup započela pobjedom nad domaćinom Mađarskom (3:0), dok su Rumunjska i Nizozemska odigrale neriješenih 1:1. U Skupini B drugi je domaćin, Slovenija, također poražen na otvaranju - bolja je s još jednih 3:0 bila Španjolska, dok su Češka i Italija odigrale 1:1.
foto: Dražen Patarčić/HNS
Skupinu C čine Rusija, Island, Francuska i Danska, a Hrvatska će u Skupini D prvi nastup ubilježiti u četvrtak navečer (21:00) protiv Portugala. Slijede ogledi sa Švicarskom (28. ožujka, 18:00) i Engleskom (31. ožujka, 18:00), a sva tri dvoboja ugostit će Koper.
Dvije prvoplasirane momčadi iz svake skupine izborit će mjesto u četvrtfinalu, koje je na rasporedu 31. svibnja u Budimpešti, Szekesfehervaru, Mariboru i Ljubljani. Maribor i Szekesfehervar ugostit će 3. lipnja utakmice polufinala, a veliko finale bit će odigrano 6. lipnja u Ljubljani.
foto: Dražen Patarčić/HNS
Izabranici Igora Bišćana do Europskog su prvenstva stigli kroz neizvjestan rasplet kvalifikacija, u konkurenciji Češke, Škotske, Grčke, Litve i San Marina, te će pokušati popraviti dosadašnji hrvatski skor na završnim turnirima. Naime, Hrvatska je tri puta do sada ('00, '04, '19) bila sudionik Europskog prvenstva U-21, ali još nije uspjela ubilježiti pobjedu niti proći skupinu.
"Nije bilo vremena za nikakvo uigravanje, cijela je priprema odrađena prije, a informacije su igračima prenesene u ovih dan ili dva. Koliko će to biti dovoljno, vrijeme će pokazati. Situacija je specifična, i ja sam znatiželjan, ne mogu do kraja predvidjeti kako će sve to izgledati", najavio je izbornik Bišćan te dodao:
"Ovaj je turnir nova prilika za sve nas, da se pokažemo u najboljem svjetlu. Ništa nam nije poklonjeno u kvalifikacijama, zaslužili smo proći i tu pripadamo. Idemo pobijediti u jednoj utakmici pa ćemo vidjeti kako će ići dalje".
Branitelj naslova je Španjolska, a utakmice mlade hrvatske reprezentacije mogu se pratiti u prijenosima Hrvatske radiotelevizije.
