Izbornik Ivica Olić objasnio je raniji polazak u Tbilisi, gdje će U-21 reprezentacija trenirati sve do utakmice protiv Gruzije 15. studenoga.

"Malo neobično, međutim taj put za Tbilisi je dosta težak i nije lako doći do tamo, tako da smo izabrali da idemo što prije tamo da se prije i priviknemo na njihovo vrijeme jer su tri sata naprijed. Međutim, i sam taj put koji nije lagan, sedam, osam, deset sati, ovisno preko kojeg grada idu, budu dolazili igrači, tako da odlučili smo pet dana prije otići tamo i ondje se pripremati. Nadam se da više nećemo imati ozlijeđenih igrača, a da će ovi koji još danas igraju doći zdravi i da ćemo biti kompletni već od utorka na treningu", započeo je Olić.

Uoči dvije važne utakmice koje donose Hrvatskoj šesti plasman na završna natjecanja, ozljede određenih igrača donijele su priliku drugim igračima koji su se našli na popisu.

"Tu imamo i mi samo dosta poteškoća, dosta nepoznanica s obzirom na to da su Prpić i Živković igrači koji su bili standardni i odigrali veći dio kvalifikacija. Sada ne mogu biti s nama i po prvi puta otkako sam ja izbornik će biti Badelj i Tepšić dva stopera. Naravno da i njima nije lako jer smo se na neki način malo privikli ova dva okupljanja. Međutim, radujem se tome da ću ih imati barem tri, četiri dana i da ćemo se moći kvalitetno pripremiti ući spremni u taj susret. Bez obzira na to koga nema, ja vjerujem da ti dečki to mogu kvalitetno odraditi", rekao je Olić.

Izbornik je pojasnio i situaciju s Marinom Ljubičićem koji se neće pridružiti reprezentaciji zbog ozljede.

"Marin je već prije par dana sa mnom telefonirao, zajedno s našom medicinskom službom, i donijeli smo odluku da ga poštedimo ovo okupljanje s obzirom na njegovo stanje i da nije u trenažnom procesu. Budući da imamo dvije teške utakmice, trebaju nam sto posto spremni igrači i zajedno smo odlučili da on ovo okupljanje preskoči. Beljo dan poslije, dva dana, također jedna nezgodna ozljeda skočnog zgloba koju je već imao prije par mjeseci i sad ju je ponovio. Prvu utakmicu sigurno propušta, a za drugu smo ostavili sve otvoreno i nadam se da će biti spreman i da će nam se priključiti", otkrio je Olić.

Za ovakve ključne utakmice kao što je ovaj play-off, tvrdi Olić, nije praksa da se posude igrači za U-21 reprezentacije iz A vrste.

"Sigurno da u A reprezentaciji ima dosta igrača koji bi nam mogli itekako pomoći, ali A reprezentacija ima dvije jako važne utakmice i nismo uopće pričalo i tome da bi nekoliko igrača moglo doći k nama. Osobno, mislim da to i nema nekog smisla budući da su ti dečki već nositelji hrvatske A reprezentacije i imaju jako puno utakmica u svojim klubovima, praktički igraju svaka tri dana, i nismo tu temu uopće dotaknuli. Meni je drago za svakog igrača koji će doći u A reprezentaciju iz mlade i to treba biti primarni cilj. Igrači koji su ovdje i koji budu s nama, sigurno će dati sve od sebe i odigrat ćemo dvije kvalitetne utakmice te vjerujem da ćemo se kvalificirati na Europsko prvenstvo", rekao je Olić.

Koliko je težak protivnik Gruzija?

"Mi smo se poslije ždrijeba odmah dali u analizu da ih pomno popratimo i pogledamo. Ugodno sam bio iznenađen s obzirom na to da su bili u grupi s Nizozemskom i Švedskom s kojom smo igrali ovo ljeto prijateljsku utakmicu. Iznenadili su me da su bili ispred jedne reprezentacije kao što je Švedska. Kad smo pogledali te dvije utakmice, iznenadio sam se jer sam očekivao da će to biti ruska ekipa koja će igrati u niskom bloku, čekati kontru i prekid. Ali jako su me iznenadili, žele se nadigravati i imaju ekipu koja je uglavnom 2002., 2003. godište, tako da imaju već minute u seniorskom nogometu. Također, i oni imaju svoje nedostatke, tako da se nadam da smo ih dobro proučili i da ćemo dobro odigrati sljedeće dvije utakmice", tvrdi Olić.

Hoće li utakmica na Rujevici odlučivati o plasmanu na Europsko prvenstvo?

"Sigurno da će odlučivati, ovo su dvije utakmice 180 minuta. Ne vjerujem da će se u prvoj sve riješiti, a odlučujuća će sigurno biti ona na Rujevici", naglašava Olić.

Kako osloboditi igrače pritiska uoči važnih utakmica koje donose plasman na Europsko prvenstvo?

"Sigurno da većina igrača nije igrala utakmice koje odlučuju o plasmanu na Europsko prvenstvo, ali ti dečki igraju u svojim klubovima i svakodnevno se susreću s pritiscima pobjede, kad izgubiš, problemi oko trenera itd. Oni su praktički od početka igranja u seniorskom nogometu pod nekim pritiskom i to je dio njihovog posla. Vjerujem da će oni taj pritisak pozitivno uzeti i da će na utakmici niti opušteni i odigrati najbolje što mogu. Ne vidim razlog da bi oni bili pod nekakvim dojmom ili strahom od reprezentacije poput Gruzije. Uz sav respekt, oni nisu rang Francuske, Portugala i sličnih reprezentacija", govori Olić.

Izbornik se prisjetio i utakmice protiv Grčke koja je Hrvatskoj donijela dodatne kvalifikacije za Europsko prvenstvo.

"Bila je stresna utakmica protiv Grčke kojoj je igrala isključivo pobjeda, a tako su se i postavili na terenu. Luda utakmica, imali smo 2:0 pa u dvije minute sve to prosuli. U drugom poluvremenu smo jako dobro reagirali, pobijedili zasluženo i izborili dodatne kvalifikacije. Ove dvije utakmice donose nam sjajnu priliku da sudjelujemo na Europskom prvenstvu među najboljim ekipama u Europi", rekao je Olić.

Raniji polazak u Gruziju odgovara i igračima.

"Krenut ćemo na put ranije da se prilagodimo i na vremensku razliku. Nismo ih još proučavali, ali ćemo se u ovih par dana spremiti i idemo sigurno po pobjedu i prolaz", započeo je Šimun Hrgović.

Iz punog klupskog ritma igrači dolaze na okupljanje reprezentacije.

"Nije nam prvo okupljanje, dugo smo već tu, cijela ekipa se poznaje, tako da smo spremni, a za Hrvatsku se igra uvijek", govori Hrgović.

Postoji li pritisak?

"Uvijek je mali pritisak, ali moramo dignuti glavu i ići po pobjedu. Osobno sam malo pogledao Gruziju, ali svi skupa ćemo se pripremiti u ovih par dana", tvrdi Hrgović.

Atmosfera je, priznaje, sjajna, budući da se svi igrači međusobno poznaju.

"I dalje odlično ozračje i imamo priliku otići na Euro, tako da smo spremni na sve. I dalje odlično ozračje i imamo priliku otići na Euro, tako da smo spremni na sve", rekao je Hrgović.