Na dan okupljanja novinarima se uobičajeno obratio izbornik Zlatko Dalić.

“Čekaju nas utakmice protiv jedne od najboljih reprezentacija na svijetu, neće biti nimalo lako, ali tražimo prolazak na Final Four. Kao i uvijek, optimist sam i nadam se da možemo napraviti dobar rezultat. Imamo malo vremena, isto kao i Francuzi. Na žalost, Luka Sučić neće biti s nama, što je veliki hendikep”, istaknuo je izbornik i osvrnuo se na trenutačnu formu reprezentativaca.

“Uvijek imamo slične probleme, neki igraju više, neki manje. To traje već dugo. Žao mi je što nema Luke Sučića, on nam je jako važan. Ivan Perišić se vratio u formu, Luka Modrić igra, Mateo Kovačić malo manje. Bitno je da su nam se vratili bekovi, dok Ćaleta-Car ne igra često u klubu. Francuzi su u sjajnoj formi, Mbappé, Dembélé, Barcola, to su igrači koji su brzi, okomiti i mogu svakome stvoriti problem. Ako im damo vremena i prostora, bit će jako opasni. Posljednje dvije utakmice donijele su nam dobre rezultate i to nam mora biti putokaz. Ne smijemo srljati”.

O vratarima...

“Prvi put imamo problem s vratarima. Dominik Livaković nije branio neko vrijeme, Dominik Kotarski i Nediljko Labrović također ne brane. Standardan je jedino Ivica Ivušić. Imam povjerenja u Livakovića, ali problem je što trenutačno ne brani. U stožeru je puno vratara pa će oni bolje od mene znati kako reagirati”.

O aktiviranju pretpoziva...

“Ostajemo pri ovom popisu, imamo na raspolaganju dvadeset igrača i tri vratara i nećemo nikoga dodatno zvati. Žao mi je zbog Luke Sučića, prerano je počeo igrati jake utakmice i obnovio je ozljedu”.

O debitantima Franji Ivanoviću i Toniju Fruku...

“Ivanović igra jako dobro u Belgiji, a Fruk nosi Rijeku i najbolji je igrač lige. Svjestan sam da je ovo iskorak za njih, ali vjerujem da nam mogu pomoći. Ivanović podsjeća na naše napadače poput Olića i Mandžukića, dok je Fruk tehnički vrlo potkovan igrač koji može doprinijeti našoj igri”.

O Ivanu Perišiću...

“Nikad nisam sumnjao u Ivana Perišića, to sam dokazao kad smo ga pozvali prije četiri mjeseca kad je bilo puno polemike oko toga treba li ga pozvati. Mislim da mu je i reprezentacija dala snagu. Zaslužio je svaku podršku i pohvalu, da s 36 godina ovako radi, trenira i vrati se na ovakav način, to mogu samo profesionalci kao Perišić. Perišić je jedan od najvažnijih igrača reprezentacije u mom mandatu i igrat će u napadu. Na boku imamo Josipa Juranovića i Josipa Stanišića, tako da Ivana ne moramo trošiti na toj poziciji. Stanišić je već pokazao da može dobro čuvati Mbappéa. Sad imamo prirodna rješenja i ne moramo improvizirati”.

O jasnom cilju...

“Naš cilj je Final Four. Znam da sam ranije loše govorio o Ligi nacija, ali pokazala se kao dobra priča. Nije važno hoće li nam protivnik biti Ukrajina, Island ili Češka. Nikad u životu nisam kalkulirao”.

O razgovoru s Markom Livajom...

“Znate da to ne volim komentirati. On je svojim igrama zaslužio poziv u reprezentaciju i imao svoje mjesto. Poštujem njegovu odluku. S moje strane, učinio sam sve što sam mogao”.

Dvoboj s Francuzima kao najveća utakmica u Hrvatskoj...

“Nisam tako razmišljao, ali kad bolje pogledam, to je točno. Četvrtfinale Lige nacija, ovako jaki protivnik, utakmica na ispadanje. Naravno da nam je Final Four motiv, kad se sjetimo Rotterdama, kako je to bilo lijepo...”.

O Francuskoj...

“Mbappé se vratio, radi se o velikoj reprezentaciji i velikoj utakmici. Cilj nam je završnica. Imamo kvalitetniji vezni red od njih, a oni su bez Griezmanna, što nam može biti olakotna okolnost. Ovo je prvo poluvrijeme, a na nama je da budemo konkurentni i pokušamo kroz posjed graditi napade. Planiramo ih visoko pritisnuti. Moramo im otežati igru jer im je prva ideja, čim osvoje loptu, tražiti dubinu”.

O Splitu kao domaćinu...

“U Splitu smo prošli Portugal i Rusiju, imamo neke lijepe uspomene i zato smo odabrali Split za ovu utakmicu. Nadam se da ćemo ponoviti dobre stvari”.

O formi Ante Budimira...

“Postao je legenda kluba kao stranac, što je veliko postignuće. Pogledajte listu strijelaca, Mbappé 21 gol, Lewandowski 20, a odmah iza njih Budimir s 15. Sve je postigao svojim radom. Prisjetit ću se prošlosti, izostavio sam ga s popisa jer sam htio dati priliku mladima, ali nakon godinu dana sam ga vratio. On se izborio i nametnuo. Često se postavljalo pitanje kako ga koristim, ali analize su pokazale da je svaki put kad je ušao donio nešto dodatno. Na nama je da izaberemo što je najbolje. Budimir je igrač koji je zaslužio biti tu, pokazao je da je najvažniji govor na terenu, a ne govor po medijima, može biti primjer svima”.

O odluci u Parizu...

“Neće se sve rješavati u Parizu. Najvažnije je imati dobar rezultat za uzvrat, možda nam bude i lakše igrati tamo, oni će morati pred 80 tisuća svojih navijača napraviti pritisak i uzeti posjed. Najvažnije je da prva utakmica prođe dobro, da budemo konkurentni, da nemamo loših trenutaka. Doći u Francusku s dobrim rezultatom je za nas veliki motiv. Mislim da imamo šansu i da možemo, ali puno će ovisiti o prvoj utakmici”.