Računica je sasvim jasna: Hrvatska igra protiv Češke koja se nametnula kao glavni konkurent Vatrenima za izravan plasman na svjetsku smotru i koja u Osijek stiže sa stopostotnim učinkom iz prvih triju susreta i raskošnom gol-razlikom (8:1), u ovom trenutku identičnom onoj hrvatske reprezentacije koja je na otvaranju novog natjecateljskog poglavlja u Faru uvjerljivo svladala Gibraltar (7:0). Jasno je da bi Hrvatska eventualnom pobjedom napravila značajan korak prema Svjetskom prvenstvu, unatoč silnom uvažavanju preostalih protivnika u skupini (Farski otoci, Crna Gora).
Puno više od brojkama izražene pobjede nad Gibraltarom govori pristup i angažman hrvatskih reprezentativaca koji su ozbiljno shvatili kvalitetom nedorasla protivnika i na uvjerljiv način zakoračili u novi kvalifikacijski ciklus, željni novih velikih dostignuća na najvećoj sceni. A baš ti epohalni rezultati koje Vatreni u kontinuitetu postižu i te kolajne oko vrata iz Rusije i Katara postavljaju okvire osječkog sraza s Česima. Rezultatski opus Vatrenih zalog je optimizma uoči još jedne velike utakmice na Opus Areni.
Koliko god Hrvatska bila izraženi favorit protiv Češke, utoliko izbornik Zlatko Dalić već danima ukazuje na ozbiljnost, koncentraciju i angažman kao ključ uspjeha. Kapetan Luka Modrić također, onaj koji će na Opus Areni 188. put zaigrati za najdražu momčad, željan da 200. utakmicu dočeka na američkom kontinentu i još jednom ode s Hrvatskom do kraja. Je li pretjerano snivati? Ne, kad je u pitanju aktualna generacija Vatrenih.
Govorili su mnogi još u Francuskoj 1998. “Ovo se dogodilo sad i tko zna kad...” Pa se dogodilo još dvaput, u Rusiji 2018. i Kataru četiri godine poslije. I nije se dogodilo slučajno... Kvaliteta. Želja. Nacionalni naboj. Zajedništvo. Ponos. Inat. To su ONI. I zato će se protiv Češke na Opus Areni najviše pitati NJIH. I ne treba im puno. Ispunjene tribine i gromoglasna pjesma razdraganih hrvatskih navijača...
Iznad svih, Hrvatska!
